汽車空壓機是全球汽車氣動系統的動力來源。汽車在正常行駛時，除了意外情況使用剎車，氣喇叭等用氣裝置，其整個氣動系統耗氣量極少。始終連續運轉的空壓機所提供的壓縮空氣，只能通過安裝在貯氣筒上的安全閥開啟向大氣放氣，而被浪費掉，并產生極大的放氣噪聲，不然，整個氣路系統的氣壓將不斷上升。

國外對汽車空壓機的出廠檢測及綜合性能的考核都極為重視。由于國際上對華限制一些關鍵技術的出口，導致目前我國汽車空壓機性能試驗的一些方法及原理和裝置還處于上世紀八十年代水平，特別是在汽車空壓機產品的設計研發試驗驗證上缺乏技術和試驗裝置，對汽車空壓機快速性能試驗的研究目前國內還是空白，嚴重制約了我國汽車空壓機行業的發展。
雖然我國汽車空壓機行業發展迅速，但是生產和技術水平與國際水平相比，還存在一定差距。目前我國汽車空壓機的關鍵技術仍掌握在國外一些企業手中，因此國內的汽車空壓機廠家應該注重自身產品質量的提升，優化工藝技術、生產設備，并著力進行品牌的營造，逐步提升產品的內在競爭力，避免無序競爭造成的惡性循環。
我國早期生產的汽車空壓機有：汽車制造廠的CA10、CA15型汽車空壓機，為立式雙缸、風冷皮帶傳動、缸徑為∮52mm，是照搬原蘇聯的設計，性能比較落后;濟南汽車制造廠黃河汽車上的空壓機為立式、風冷、雙缸、聯軸器傳動、缸徑為∮60mm;第二汽車制造廠東風汽車的空壓機為立式、單缸(或雙缸)風冷、皮帶轉動、缸徑為∮65mm;其他還有在城市公交車輛上使用的一種仿照法國貝利埃產品，為單缸、立式、風冷、皮帶傳動、缸徑為∮82mm，在整機性能和可靠性方面較優，因此被廣泛采用。
隨著我國工業經濟的推進，生態經濟的發展對各經濟部門的發展產生了強勁的驅動力，汽車壓縮機行業即使如此，其產品目前也向結構緊湊、能耗少、噪聲低、效率高、可靠性高等方向發展，不斷增強著品牌的核心競爭力，汽車空壓機越來越接近國際水準。而與國際指標的逐漸靠攏，未來會加強了環保技術的研發，因此汽車空壓機行業向節能環保方向發展是必然趨勢。